Last Sunday, while attending my daughter’s graduation, I had the opportunity to worship at a church in Irvine. But perhaps because I am a pastor, my “occupational habit” quickly kicked in. Without even realizing it, I found myself comparing that church’s worship service with our own.
According to my wife, their worship service was very similar to ours, and she said she really liked it. But what I felt was a little different. For some reason, I felt somewhat uncomfortable. And it had been a long time since I had felt that kind of discomfort.
To be honest, when I was in Korea, I sometimes experienced churches that made me feel that way. At certain churches, I could sense a strong atmosphere of ambition and desire. And there were many churches that seemed to pressure their members in order to fulfill those desires. Whenever I saw that, I felt very uncomfortable.
But this church was not like that. Still, I felt uncomfortable. And even now, I am not quite sure why.
Yet through that experience, there was one thing I came to realize more clearly: the church should not make people feel tense or pressured. The church should be a place where people experience peace.
That thought led me to reflect once again. How can we help newcomers feel at peace when they come to our church? How can we help our members experience freedom and joy in worship?
My sincere hope is that our church would become a peaceful and joyful church. I hope it will be a church where new people can come at any time and worship without feeling burdened or pressured.
I earnestly pray that God will continue to shape our church into such a church.
지난 주일에 딸 아이의 졸업식에 참석하면서 어바인에 있는 어떤 교회에서 예배를 드리게 되었습니다. 그런데 역시 목사이다보니, 직업병이 발동되었습니다. 자연스럽게 우리 교회의 예배와 그 교회의 예배를 비교하게 된 것입니다.
아내의 말로는 그 교회의 예배가 우리 교회의 예배와 아주 비슷하답니다. 그래서 아주 좋았답니다. 하지만 제가 느꼈던 느낌은 조금 달랐습니다. 저는 어딘지 모르게 조금 불편했습니다. 그리고 그런 감정은 정말 오랜만에 느끼는 것이었습니다.
사실 한국에서는 그런 감정을 느끼게 하는 교회들을 종종 경험했었습니다. 어떤 교회에 가보면, 야망과 욕심으로 똘똘 뭉쳐 있는 것들이 느껴지곤 했습니다. 그리고 그런 욕심들을 이루려고, 성도들을 쥐어 짜는 교회들이 많았습니다. 그래서 그런 것들을 보면, 많이 불편했었습니다. 그런데 그 교회는 그런 것도 아니었는데, 그냥 이상했습니다. 그리고 아직까지도, 그 이유를 잘 모르겠습니다.
그런데 그러면서 확실히 알게 된 것은 하나 있습니다. ‘교회는 사람들에게 긴장감을 주면 안 되고, 평안함을 주어야 한다’는 것이었습니다. 그러면서 다시 한번 고민하게 되었습니다. ‘어떻게 하면, 새로 오시는 분들도 평안함을 느끼게 해 줄 수 있을까…. 또 어떻게 하면 성도님들이 예배 안에서 자유함과 기쁨을 누릴 수 있을까….. 정말 소망하는 것은, 우리 교회는 평안하고 기쁜 교회가 되었으면 좋겠습니다. 그래서 새로운 사람들도 언제든지 와서 부담 없이 예배 드릴 수 있는 교회가 되었으면 좋겠습니다. 하나님께서 우리 교회를 그렇게 만들어 주시길 간절히 기도합니다.